日本のコミックを購読できるiPad用アプリ『Viz Manga』

米Viz Mediaは11月2日(現地時間)、iPadアプリ『Viz Manga』(日本のストアからは購入不可)の提供を開始した。日本漫画の英語版が読める公式コミックリーダーアプリで、「DEATH NOTE」や「ワンピース」など、一部コンテンツは期間限定で無料提供が行われている。Viz Mediaによれば今後も順次コンテンツを拡充させていく意向だと説明しており、海賊版が蔓延する海外の電子化コミック市場に公式コンテンツで対抗していく。

Viz Mediaは1986年に設立された企業で米カリフォルニア州サンフランシスコを拠点とする。現在では小学館、集英社、両社の著作権管理会社である小学館集英社プロダクション(ShoPro)の3社による協同持ち株会社の扱いになっている。主に欧米市場における2社が版権を持つ漫画コンテンツや各種版権物の管理を行っており、少年ジャンプや少年サンデーなどに代表されるメジャー漫画誌に掲載された漫画の英語版の公式出版社でもある。

今回のViz Mangaのローンチにおいては、「DEATH NOTE」「ワンピース」のほか、「NARUTO」「BLEACH」「ドラゴンボール」「バクマン。」の計6種類のコミックの1巻が無料で提供されている。なお2巻目についてはNARUTOとワンピースの2つが用意されており、それぞれ4.99ドルとなっている。北米でのこの手のコミックスの単価が5〜10ドル程度であることを考えれば安めの設定になっているが、実際に広く受け入れられるかは今後の動向を見守る必要があるだろう。またPublishers Weeklyによれば、数週間内にも「桜蘭高校ホスト部」、12初旬には「バクマン。」の2巻のほか、「るろうに剣心」「D.Gray-man」「ヴァンパイア騎士」が新たに追加されるという。

なお、Viz Manga利用には米国iTunesアカウントが必要で、日本のアカウントからは現在利用できないので注意が必要だ。